冬瓜为葫芦科冬瓜属一年蔓生或架生草本植物，主要产于夏季，取名为冬瓜是因为瓜熟之际，瓜皮有一层白色粉状物，好似冬季结的白霜，所以冬瓜又称白瓜。冬瓜原产中国南部及印度，现在我国南北各地均有栽培。按果实大小可将冬瓜分为大果型和小果型品种。
小果型冬瓜：早熟或较早熟，果实较小，为扁圆、近圆或长圆形。嫩果可食用，果重2～5千克。                                 
大果型冬瓜：中熟或晚熟，果型大，一般单果重10～20千克，短圆柱形或长圆柱形，果皮青绿色，采收成熟果实为主。
冬瓜是瓜类蔬菜中不含脂肪的。每500克冬瓜含蛋白质2克、碳水化合物9克、粗纤维3克、钙95毫克、铁2毫克、胡萝卜素0.15毫克、维生素C75毫克。它所含的丙醇二酸，可抑制糖类物质转化为脂肪，能缓解人体内脂肪堆积的症状。冬瓜的钠含量偏低，是冠心病、高血压、肾脏病、浮肿病患者的佳品。冬瓜性凉，肠胃虚寒者尽量少吃。
挑选小窍门1.看外形。外形匀称、没有斑点，表皮有一层粉末，无腐烂情况的为佳。
2.掂重量。用手掂一掂冬瓜，重量大的质量较好。如果拿在手上感觉较轻，说明冬瓜可能变质了。
3.按瓜皮。购买冬瓜时，可以用指甲按一下瓜皮，如果觉得瓜皮较硬，说明冬瓜质量好，肉质紧密。
4.您可以根据个人口味偏好选购不同种类的冬瓜。黑皮冬瓜肉厚，吃起来鲜嫩，适合炒食；白皮冬瓜肉质松脆，适合煲汤；绿皮冬瓜肉感香甜，吃起来松软但有韧劲，既可以炒食又可以煲汤。

★这样的冬瓜能吃吗？

1.冬瓜表面损伤、结痂： 这是由于冬瓜在生长过程中受到了虫咬或其他外伤。这类冬瓜的受伤部位品质较差，但不影响正常食用。
2.冬瓜表面着色不均：    有的冬瓜有一面颜色发白或发黄，这是冬瓜在生长过程中靠近地表一面接受不到光照，或者受茎叶遮挡造成的，可以正常食用。
3.冬瓜形状不规则：有些冬瓜形状不规则，表皮存在凹陷现象，这主要是因为冬瓜在生长过程中遇到较硬的土块或石头，限制了生长。这种冬瓜只是外形不美观，并不影响食用。