我虽不擅长烹饪，但为了照顾一家大小的肠胃，也常下厨房。细想，家中常备的食用油品种不算少——从北方人常吃的大豆油、花生油，南方人偏爱的菜籽油，到价格较高，网传有不小“保健功效”的茶花籽油、橄榄油、亚麻籽油，林林总总，把厨房塞个满满登登，但之前却从没有考虑到购买棕榈油。
棕榈油，听上去离我们的生活很远，但事实上，它就在每个人的身边。如果仔细调查现代都市人1周的饮食内容，绝大多数人都或多或少吃过含有棕榈油的食物。
您可能会纳闷儿：我们家炒菜可从来没用过它呀？我怎么会吃过这种听都没听说的油呢？
比如，没时间做饭泡上一碗的方便面，上班、上学路上吃起来很方便的奶油面包，消夏解暑的冰淇淋，逗孩子开心，偶尔吃一次的馍片、薯片，情人节里少不了的甜蜜巧克力，这些食物都需要棕榈油加盟，才能稳定形状，保证口感，延长食品保质期，且售价实惠。

热带阳光下财富树
棕榈树原产于非洲西部，18世纪40年代被引进到印度尼西亚爪哇岛，后又传播到马来西亚。在非洲，棕榈油作为食用油已有数千年的历史。当时，这种高大的木本植物主要被欧洲殖民者作为观赏树使用。
在印尼和马来西亚，一开始，人们并没有利用棕榈树制油。当地棕榈树的授粉需要人工完成，成本很高。后来，科研人员使用昆虫为棕榈树授粉，棕榈油产量实现了大幅度的提高。由于热带地区的环境优势，棕榈树2～3年可以长成， 此后的20多年可以终年产果，且单位面积所产作物的榨油量是大豆的9倍，经济效益很高。

好吃的离不开它
1980年，全球的棕榈油产量不足500万吨。到2009年，全球的棕榈油产量已经超过4500万吨，相当于1980年的9倍。棕榈油产量的快速增长，一是由于种植成本低、单位面积产量高，售价较低；二是因为全球范围内，棕榈油的食用量和工业用量的增长速度很快。
以现代人常吃的奶油点心来说。19世纪之前，西方人大多利用动物油脂如黄油来制作，但随着人口数量的不断增长，用动物油脂足量供应人们的饮食需求变得十分困难，科学家们就开始寻找能够代替动物油脂来制作奶油、冰淇淋、糕点的油脂。中国人常吃的植物油常温下是液体，用作炒菜、凉拌很好，但如果用它制作奶油，一是常温下不能凝固无法保持食物性状；二是会让食物尝起来黏糊、油腻；三是不方便携带与储存；四是容易变质。
19世纪初，科学家们发明出了油脂氢化技术，可以将大豆油、棉籽油中不饱和脂肪酸变成饱和脂肪酸，产生和动物油一样的性状，并且不含胆固醇。这与当时低饱和脂肪酸、低胆固醇的健康饮食风潮不谋而合。当时，人们的普遍观点是：植物的总归要比动物的健康。因此，氢化植物油虽然没有经过任何安全评估，依然在全球范围内得到推广。另一个助力因素是肥胖问题严重的美国人，开始以大豆为主要蛋白质来源。但美国人民不炒菜，不习惯吃豆腐，不爱喝豆浆，看见豆腐乳更是害怕，只能利用油脂氢化技术将大豆油改头换面，变成他们爱吃的人造奶油。但油脂氢化过程会有一个副产品——反式脂肪酸。
20世纪初，科学家证实反式脂肪酸能够导致心血管疾病。这可怎么办呢？不吃是不行的，吃又有得心血管疾病的风险。于是，人们将目光投向了棕榈油。作为一种植物油，棕榈油在室温下是固态的，不含胆固醇，不含反式脂肪酸，不容易酸败（其他植物油因为含有大量不饱和脂肪酸，因此保质期短），可以完美地代替氢化植物油，广泛应用于炸土豆片、炸鸡腿，烘焙面包、蛋糕，用于方便面的脱水、干燥，代替可可脂制作巧克力等。
除了吃功能还很多
统计数据显示，目前，欧盟是全世界进口棕榈油的大国，我国的进口量排名第三。但是，欧盟的人口数量远远不如我们多，他们吃的棕榈油为什么会这么多呢？事实上，近年来由于欧盟大力发展生物燃料，需要进口棕榈油作为原料。
马来西亚的生物柴油制造商已经开发出适合冬天使用的生物柴油制造工艺，使棕榈油制成的生物柴油同样适合于冬天使用。可见，棕榈油并不仅是应用于食品工业——经过氢化、乙氧基化、磺化、硫化、皂化等反应，棕榈油能够生产出众多化学品，这些化学品可应用于塑料、橡胶、纺织、日化、皮革、造纸、油田等诸多领域。
超市洗护专区货架上的产品大多数都含有棕榈油，如润唇膏、洗发水、护发素、洗面奶、洗衣液等。举个简单的例子，我们平常洗手用的肥皂就是利用棕榈油提炼物，来保持硬度，增加泡沫的。
关键在于食用量
不少人质疑棕榈油，是因为它似乎总和所谓的“垃圾食品”站在一起。但事实上，正如“我们不可能吃某一种食物就达到强身健体的功能”一样，也不可能“因为吃某一种食物就罹患疾病”。
饮食是人类生存的根本，提高生命质量的饮食方式应该是膳食多样、营养平衡，而非单纯地批评某一种食物是“垃圾”。在疲惫的旅途上，一碗热乎乎的方便面可以给我们提供充足的热量，只要少喝汤，吃个煮鸡蛋，就能实现减盐减油，又能保证蛋白质摄入。为孩子庆生的全家聚会上，巧克力蛋糕和气球都代表了喜悦和祝福。家里人每人分吃一小块并不能给您的身体造成负担。
随着科学的进步，以龙威粮油工业有限公司为代表的企业已经研发出了熔点较低，常温下呈液态，饱和脂肪酸和不饱和脂肪酸比例接近1:1的棕榈液油产品。棕榈液油氧化稳定性高，耐高温，燃点高，非常适合煎、爆、炒、炸等中式烹饪方法，操作过程不易起油烟及泡沫。
充足的热量可以保证我们精力旺盛、身体健康，而过剩的热量摄入则有可能导致高血压、高血脂、高血糖等“富贵病”。建议您定期更换食用各种油品，做饭少用油、用好油，每餐食不过量，吃得健康，健康地吃。